Strategie programu se zaměřuje na výzvy, potřeby a potenciál na nadnárodní úrovni, tj. cílem je řešení společných problémů nadnárodního významu. Do projektů se mohou zapojit subjekty z veřejného i soukromého sektoru, dle příručky pro žadatele (Application Manual). Projekty jsou pro projektové partnery z České republiky nadále spolufinancovány z ERDF (EFRR) do výše 85% způsobilých výdajů.
Ze závěrů početných diskusí s odbornou veřejností na nadnárodní úrovni, národních konzultací v členských zemích a jednání zástupců členských států k obsahovému zaměření vyplynula následující témata, které mohou podporu z ERDF získat:
Prioritní osa 1
Spolupráce v oblasti inovací s cílem zvýšit konkurenceschopnost Střední Evropy
1.1 Zlepšit udržitelné vazby mezi aktéry systémů inovací pro posílení regionální inovační kapacity ve střední Evropě
1.2 Zlepšit znalosti a podnikatelské dovednosti s cílem podpořit hospodářské a sociální inovace ve středoevropských regionech
Prioritní osa 2
Spolupráce v oblasti nízkouhlíkových strategií ve Střední Evropě
2.1 Vytvářet a realizovat řešení zaměřená na zvýšení energetické účinnosti a využívání energie z obnovitelných zdrojů ve veřejné infrastruktuře
2.2 Zlepšit územně založené strategie nízkouhlíkového energetického plánování a politiky přispívající ke zmírňování klimatických změn
2.3 Zvýšit kapacity pro plánování mobility ve funkčních městských oblastech s cílem snížit emise CO2
Prioritní osa 3
Spolupráce v oblasti přírodních a kulturních zdrojů pro udržitelný růst ve Střední Evropě
3.1 Rozvíjet kapacity pro integrované řízení ochrany životního prostředí s cílem zajistit ochranu a udržitelné využívání přírodního dědictví a zdrojů
3.2 Rozvíjet kapacity pro udržitelné využívání kulturního dědictví a zdrojů
3.3 Zlepšit řízení životního prostředí funkčních městských oblastí s cílem vytvořit z nich místa, kde se bude lépe žít
Prioritní osa 4
Spolupráce v oblasti dopravy s cílem zajistit lepší spojení ve Střední Evropě
4.1 Zlepšit plánování a koordinaci systémů regionální osobní dopravy s cílem zajistit lepší napojení na vnitrostátní a evropské dopravní sítě
4.2 Zlepšit koordinaci mezi subjekty působícími v oblasti nákladní dopravy s cílem zvýšit využití ekologických multimodálních dopravních řešení
Řízením programu je, stejně jako u minulého programu, pověřeno Město Vídeň a současně pokračuje národní koordinace na území jednotlivých členských států (pro ČR – viz zveřejněný Kontakt). Administrativní a technickou podporu pro program nadále zajišťuje Společný sekretariát se sídlem ve Vídni. Tyto instituce se nejvýrazněji podílely na přípravě programu; intenzivně byly zapojeny i členské státy, relevantní instituce a odborná či širší veřejnost.
Příprava návrhu programu spolupráce probíhala původně pod názvem CENTRAL EUROPE 2020 již od r. 2012 s tím, že jednotlivé oddíly a přílohy návrhu byly postupně dopracovávány.
Finální návrh byl Evropskou komisí schválen 16. prosince 2014 (aktuální anglická verze je v kategorii Programový dokument).
4. výzva a zároveň poslední výzva byla vyhlášena v březnu a uzavřena 5. července 2019.
Zájemcům o program je umožněno zapojit se do tzv. CENTRAL Community a také PROJECT IDEAS database. S pomocí těchto databází lze vyhledávat kontakty na uchazeče, prezentovat vlastní projektové záměry včetně uvedení očekávaného cíle s již získanými partnery, anebo takto "oslovit" další vhodné projektové partnery. Využít je tedy mohou potenciální vedoucí a projektoví partneři, ale i tvůrci projektové myšlenky.